دعا قداسة البابا لاوُن الرابع عشر شباب الأرجنتين إلى العودة إلى المسيح بالصلاة، مؤكدًا أن الأوان لا يفوت أبدًا للاستجابة إلى دعوة الله والقداسة، وذلك خلال سهرة صلاة في بوينوس آيرس شارك فيها نحو مليون شاب وشابة.

وفي كلمته، شجّع الحبر الأعظم الشباب على أن يُظهروا للعالم نار محبة المسيح، القادرة على تنقية القلوب وتمكين الإنسان من المحبة بصورة كاملة.

واستعاد البابا رواية سفر النبي دانيال عن الشبان الثلاثة الذين أُلقي بهم في أتون النار في بابل لرفضهم السجود لصنم، مشيرًا إلى أنهم تميّزوا عن الجموع التي انحنت امتثالًا لأمر الملك نبوخذ نصّر، ورفضوا التخلّي عن إيمانهم من أجل العيش بسلام.

وقال: «كم من الحرية في هذا الجواب! لقد عرفوا العقاب الذي كان ينتظرهم، لكنهم عرفوا أيضًا أنهم لن يجدوا السعادة إلا في الله».

وأشار البابا إلى أن زمننا يشهد بدوره تجارب تدفع الإنسان إلى العبودية، من بينها المواد الإباحية والمواد المسببة للإدمان.

وأضاف: «اليوم أيضًا تنهض أصنام وتطالبنا بالسجود لها: النجاح بأي ثمن، والمال، والهوس بالمظهر، والشعبية، والسعي المنفلت وراء اللذة. لا تسجدوا أمام أي شيء لا يستطيع أن يمنحكم الحياة. وإذا سقطتم يومًا، فانهضوا من جديد. لا تسمحوا لشيء أو لأحد بأن ينتزع منكم الحرية التي منحكم الله إياها».

وتوقف الحبر الأعظم عند معنى عيش التلمذة المسيحية، ملخصًا إياها بالقول: «الجميع نحو المسيح، الجميع مع المسيح، الجميع مثل المسيح».

وأكد أن مَن ابتعد عن الصلاة منذ وقت طويل أو ابتعد عن الكنيسة يستطيع دائمًا أن يعود إليها، حتى وإن كانت حياته تمر في ظروف صعبة.

وقال: «مهما كنتم ومهما فعلتم، يسوع المسيح يعرفكم، ويسوع المسيح يحبكم، ويريدكم أن تكونوا قريبين منه».

واستعاد البابا سؤالًا غيّر حياة إحدى الشابات اللواتي قدّمن شهادتهن خلال اللقاء: «مَن قال لك إن الأوان قد فات؟».

وشدد على أن الاستجابة لدعوة الله لا تأتي متأخرة أبدًا، لأنه لا يوجد إنسان «سقط إلى حد لا يستطيع المسيح أن يرفعه منه».

وتوقف البابا عند صلاة أحد الشبان الثلاثة في الأتون: «بقلب منسحق وروح متواضعة عسانا نكون مقبولين»، مشيرًا إلى أنهم، على الرغم من تحديهم الملك، أدركوا حاجتهم إلى رحمة الله.

وقال: «المسيح يحبنا كما نحن، لكن محبته أعظم من أن تتركنا أسرى للخطيئة ولما يدمّرنا. إن النار التي جاء ليضرمها قادرة على كسر قيودنا وإعادة الحرية إلينا لكي نحب».

ودعا البابا الشباب إلى أن يصبحوا قديسين، مؤكدًا أن القديسين حملوا بدورهم ضعفهم، لكنهم سمحوا لنعمة الله بأن تغيّر حياتهم.

وقال: «الرب يمنحنا فرصًا كثيرة لكي نصبح مثله. لتصبح حياتكم صفحات من الإنجيل مكتوبة بحبر الرحمة، لكي يتعرّف الذين يلتقونكم فيكم إلى شيء من محبة يسوع وفرحه».

وخلال سهرة الصلاة، أصغى البابا إلى شهادات عدد من الشباب وعلّق عليها.

وردًا على سؤال حول كيفية التغلب على الإحباطات والمحدوديات الشخصية، استعاد قول القديس إغناطيوس دي لويولا: «اعمل كما لو أن كل شيء يعتمد عليك، وأنت تعلم أن كل شيء في الحقيقة يعتمد على الله».

وفي معرض إجابته عن سؤال حول قيمة العمل، أشار البابا إلى سنوات حياة يسوع الخفية، حين تعلّم ابن الله مهنة وعمل نجارًا.

وقال للشباب: «عندما تعملون أو تدرسون أو تمضون وقتًا مع أصدقائكم، افعلوا ذلك بمحبة وقدّموه للرب. وهكذا يصبح عملكم أيضًا صلاة وطريقًا إلى القداسة».